Sucedió en la fábrica

Betty López se levantó aquella mañana de marzo con frio. A las 6 a.m. debía estar en la fábrica de camisas de algodón donde sus compañeras, reivindicaban un sueldo igualitario a los varones y los mismos derechos y deberes que ellos.

Betty no entendía de eso, era una muchacha sureña que tres meses atrás llegó a New York con la dirección de aquella fábrica donde tendría un catre y dos platos calientes al día más el pocket money semanal a cambio de doce horas diarias de trabajo. A pesar del frio y de sus catorce años, Betty sabía que debía apresurarse. Sus quince hermanos pequeños necesitaban el dinero que ella ganaba.

Al llegar, vio que el patrón había contratado a unos matones para evitar los disturbios y escuchó a sus compañeras gritar mientras aquellos hombres las empujaban hacia el interior con sus rifles. Betty, agazapada en la esquina, vio cerrar las puertas por fuera con los empleados dentro, para obligarles a trabajar sin descanso.

Betty esperó a que todo se calmara mientras pensaba si debía decir que, sin querer se había quedado afuera, o si se volvía al pabellón de mujeres contando lo sucedido. Finalmente optó por volverse y ayudar a las mujeres que cocinaban.

A mediodía, la sirena de los bomberos y el humo, se hicieron dueños de la calle. La fábrica ardía en llamaradas. Betty se acercó para saber de sus compañeras que gritaban con terror. Los bomberos tardaron demasiado en abrir las puertas, cuando lo consiguieron, ciento veintitrés mujeres y 23 hombres, habían muerto. 

Nunca supo con certeza qué sucedió en la fábrica aquél 25 de marzo de 1911. Tan solo un superviviente comentó, que uno de los guardias, negligentemente dejó caer la colilla de su cigarrillo junto a unas balas de algodón que, prendieron inmediatamente sin que nadie pudiera evitarlo. 

Betty López, salvó su piel y mendigó por las calles de New York hasta que un día se encontró con la amable señora Street, quien la ofreció un empleo como auxiliar de enfermera en el hospital que dirigía su esposo.

344 palabras.

Relato ficticio basado en algunos hechos reales y en conmemoración al Día Internacional de la Mujer. Aportado para los relatos "jueveros" de 17 de marzo propuesto por Myriam en su blog. Esta vez con el tema de "Sucedió en la fábrica".

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